张 麟
老年人如何继续保持生命的活力?这是当今老龄问题专家们十分重视的研究课题。采取积极的生活方式
专家指出,大脑是人体的中枢系统,大脑功能不衰退,就可能保持生命的活力。美国心理学教授哈恩对3000多名长寿者进行的调查研究表明,长寿的秘诀不是进补,而是要采取积极的生活方式。
流年似水,青春不再。一般人对于“衰老”的理解,几乎都是以日历上的年龄为依据。不过,老龄问题专家们都以身体机能的情况来界定衰老的情况。而今天,人们更以大脑的健全程度来判定生命的活力。
的确,随着年龄的增长,人体各部分的器官及其功能会相应地衰退,其中当然也包括脑细胞的衰退。然而,生物时间与钟表时间并不完全相同,随着年岁的增长,生物时间的节律会逐渐放慢。眼睛在10岁时就开始衰老了;20岁左右,听觉也开始衰退;30岁时,臂力、反应速度和生殖力都已过巅峰。但另一方面,人的智力到50岁时还正年轻,60岁始达顶峰,此后才极其缓慢地衰退,80岁时人的智力仍可和30岁时一样灵活。
可见,随着年龄的增长,领悟会越多,见解也更透彻;由于经验丰富,解决难题的方法也更高明。现代医学研究表明,不注意保持乐观健康的心理状态,不注意勤用脑、多思维,满足于清闲、舒适、无所事事的消极养老生活,反而会使大脑功能过早衰退,其严重程度往往超过生物学上的自然衰老。
所以,老年人即使离退休后,也不要脱离社会上的各种联系,应根据各人的具体情况,积极从事一些力所能及的活动,创造一种常用脑的生活环境。
“脑力上的慢跑”
“生命在于运动”,这是法国思想家伏尔泰的一句名言。我国古代也有“流水不腐,户枢不蠹”的警旬。可见,运动对延缓衰老、保持生命的活力是十分重要的。但这里所说的运动,应该包括体力和脑力两个方面。国外研究认为,那些一贯忠诚自己的事业,怀有强烈进取心的人,年老时的智力在许多方面并不亚于年轻人。日本的调查资料表明,工作紧张、多用脑的人,智力比懒散者要高50%。
看来,为了健康长寿,老年人不仅要进行适量的体力活动,而且要进行有益的脑力活动,如读书、看报、绘画、书法、写文章、搞研究、上老年大学,等等。一般人常不把学习同活动联系起来,其实,学习也是一种涉及全身的活动,除了用脑思维、用手练习外,它还包括视觉、听觉和其他器官的运用。有的学者就把老年人学习用脑称为“脑力上的慢跑”,这形象地说明了常用脑的作用与健身慢跑的功效相仿。
寻求精神寄托,增加生活情趣
哈里·利伯曼74岁退休后,感到非常烦闷无聊,常去纽约“黄金时代”俱乐部消磨时光。80岁那年的一天,他的棋伴因故没来,女服务员建议去绘画室消遣,利伯曼想:“我?我连怎么拿画笔都不知道。”但他还是去了,并试着画了一幅画。过了一会,女服务员过来看时,对他的画大加赞赏。利伯曼回忆说:“她给了我极大的鼓舞,于是我每天去画画,我又有了人生乐趣。前六年的退休生活是我一生中最难受的六年,如果你有了寄托,你就会恢复生命活力。”81岁时,他又去美术学校成人班学习。4年后,他的作品已成为博物馆的收藏品。1977年,年届10l岁的利伯曼在声望很高的洛杉矶美术馆举办了第22次个人画展。他自豪地对人说:“我不说我活了101岁,我说我成长了101年。我想告诉那些70、80、90岁就以为自己老了的人,别总想着你已有多大年纪,只去想你能取得什么成就,马上去干,这就是生活。”
贡献余热,造福社会
老年人采取积极的生活方式,一方面对自身大有益处;另一方面,对他人、对社会也大有益处。
植物学教授德格70岁那年按规定从大学退休。经人介绍,到纽约州的雷德里制药厂接受了一个研究工作。该工作是将不同的泥土样品做交互配合、培养,以期从中找到治病的良药。取自世界各地的泥土样品有6000个之多,他重复着单调乏味的实验,一丝不苟。终于,在73岁那年发现了一种新的抗生素:金霉素。老教授在世之日,目睹金霉素控制了50余种严重病症。“别忙,”德格充满信心地说:“我还可以再分离出别的抗生素。”果然,经过数年努力,他又分离出了“四环素”,这是全世界的医生最常用的广效抗生素,能控制许许多多危及人类生命的疾病。德格享年84岁,他救活的人远比医生多得多。德格老人深信:退休甚至可能成为人生最辉煌的时刻。