古诗中的科学

李方正

诗歌在文学宝库中向来是一支绚丽的花朵。在诗山词海中，科学诗屡见不鲜。晚唐时代有一位诗人名叫胡玢，《全唐诗》中他有三首流传下来，其中以《桑落洲》为题的地质科学诗最著名。诗曰:

莫问桑田事，但看桑落洲。

数家新住处，昔日大江流。

古岸崩欲尽，平沙涨未休。

想应百年后，人世更悠悠。

这是一首五言诗，全是讲河流地质作用的。桑落洲位于江西省九江市东北的长江河道中。八世纪时，由于江水的沉积作用，桑落洲已经出现在大江中心。河流的拐弯处，河水总是冲刷着凹岸，使河岸渐渐向后退却。相反，在河流的凸岸处则沉积大量的河沙，由小沙堆逐渐长大成沙洲。这种改变，在漫长的地质年代里缓慢进行着，地壳的外貌就这样长期演变下去。

由此看来，诗人胡玢在《桑落洲》诗中所表现的地质科学思想是十分鲜明的，他选了桑落洲这个世人皆知的地方，来描写沧海变桑田的地壳变化。这也是再恰当不过的了。因为公元410年的桑落洲，曾是东晋农民军首领卢循大败官军将领刘毅的古战场，谁能想到昔日这里曾是波涛滚滚的地方。

唐代大诗人杜甫写过一首《客从》的诗，他对珍珠变化的发现远远超过当时的科学界，为后人研究珍珠演化提供了资料。诗曰:

客从南溟来，遗我泉客珠。

珠中有隐字，欲辨不成书。

缄之箧笥久，以俟公家须。

开视化为血，衰今征敛无。

诗人杜甫在这里提出了珍珠化为血的直观现象。原来在珍珠的物质成分中，有90%是文石，其化学成分是碳酸钙，此外还有以氨基酸为主的有机质和水。俗话说，“人老珠黄”，指的是珍珠在几十年或上百年后，颜色要变黄或变红的现象。这个变化是因为文石的化学成分很不稳定，天长日久即变成方解石的缘故。文石变成方解石，虽然成分没有改变，但内部构造完全改变了，光泽、颜色也随之而变，再加上氨基酸等有机质是易分解的物质，随着它的分解，珍珠也就会化为“血”。

杜甫的这首诗，虽然没有讲述什么科学道理，但他首先发现了珍珠化成“血”的现象。据此可以解释在历代的出土文物中，为什么没有珍珠出土的道理。

(摘自《科技日报》)