西非儿童狂欢节

黄泽全

每逢伊斯兰教的斋月，非洲西部地区的儿童们便自动组织做各种游戏，或唱歌跳舞，或请年长者讲故事，整个活动要持续一个月。当地人称之为“儿童狂欢节”。按照当地的传统观念:儿童的成长需要有个让感情奔放的环境，让孩子们把自己的智慧献出来，相互能够取长补短。这种狂欢活动，既能让孩子学到知识，又可以培养集体主义观念，还有助于孩子们的身体发育，因此孩子们的家长都很支持，总是尽量给孩子们提供各种方便条件。

开展这种活动，基本上是以村为单位，大到十四、五岁，小到四、五岁的孩子都热衷于参加。一个村的狂欢活动搞得好不好，很大程度上取决于领头的孩子(即孩子王)。这个孩子王不是选举产生的，而是自然形成的。因为平时哪个孩子最聪明、组织能力最强、在孩子中的威信最高，他们自己心中都有数，狂欢节来临，他便是自然的头领。

狂欢活动从领头孩子家开始，一大清早，全村大大小小的孩子便自动汇集到领头孩子家门口，孩子们个个穿着节日的衣裳。当领头孩子举着小旗，突然出现在孩子们面前时，表明狂欢活动正式开始了。领头孩子举的旗子是用彩色的布条扎成的，这些布条是孩子们捐献的，凡参加者每人献出一根布条。布条越多，表明这个村参加狂欢的孩子就越多。领头孩子举着旗子走到哪儿，其他孩子就跟到哪儿。他们表演事先经过充分准备的文艺节目。孩子们跳舞时，尤其喜爱戴上一些动物面具，这些面具虽然工艺并不那么精细，但都是孩子们自己做的。孩子们的那些带有稚气的表演，仿佛把人引进了一个奇异的动物世界。

孩子们除在本村进行活动外，还经常到外村去表演，实行村与村之间的串演。如果要是在两国交界的地方，那更是热闹非凡，常常招来围观的人达千人之多。

当孩子们在进行这些活动时，当地的那些酋长也都要兴致勃勃地前来观看。这时，孩子们总是表演一些最精彩的节目，有时还表演一些传统的体育竞赛项目，如摔跤、拳击、足球等。

孩子们表演的时候，人们总是要送给很多礼品。每天的狂欢活动结束后，孩子们要一起再次来到领头孩子的家里，分取人们递给的那些各式各样的礼品。