“土豆”趣谈

史　昆

土豆(马铃薯)，以它容易种植、产量高、便储存和营养丰富等优点而著称。人们都把土豆当作蔬菜中的一大佳品，可有多少人知道土豆的历史、用途和关于它的趣事呢?

在土豆的发展史上美洲印第安民族立过汗马功劳。早在八千年前，居住在安第斯山脉中部(秘鲁)的印第安人就在库斯科等地采集称作“巴巴”(papa)的野生土豆；此后的近千年里，他们发展了土豆的人工栽培技术，使之成为印加古文明之一。

安第斯山脉地区的印第安人自古至今共培育出三千多种土豆，分为八大类。他们还给每类土豆取了既形象又幽默的名字，如:长扁形的齐楚亚土豆称为“猫鼻子”，畸形不平的土豆叫做“新娘的眼泪”，等等。有些印第安人信奉土豆神灵，出土的一些古陶器上有土豆神的形象。如今，秘鲁的首都利马建立了“国际土豆研究中心”，许多国家还设立了“土豆奖”。

今天，全世界有130余国种植土豆(仅次于玉米)，年产量达到了2.91亿吨，按销售价可折合1060亿美元，比当年的西班牙征服者从新大陆抢劫的所有金银价值还高。与今日的土豆相比，当年吸引欧洲殖民者的秘鲁的黄金只能算是“小土豆”了。

土豆适应性强，在低于海拔的荷兰广大地区，高达1.4万英尺的安第斯山和喜玛拉雅山上，在澳洲和非洲炎热的沙漠中都能生长。通常种土豆，要比其他粮食作物的产量高出一倍，而且其生长期只有90-120天，最短的仅60天便可收获食用。土豆有着丰富的营养，它的蛋白质含量比黄豆还高，一个土豆所含的维生素C是成年人半天的需要量；土豆80%是水分，只有0.1%是脂肪。曾有一个北欧人单吃土豆而健康地生活了300天。

土豆还是伏特加酒的主要原料，甚至可制成未来的汽车燃料。科学家业已证明，一英亩土地所产的土豆可提炼出1200加仑合成酒精。

土豆如此有用，受世人喜爱，难怪“土豆”一词在印度成语中叫“万能之物”。

在近3亿吨的土豆年产量中，波兰居第二位，占15%；苏联以占有三分之一的巨数而夺冠，故土豆被视为苏联的国宝。在第二次世界大战中，苏联著名的科学家亚伯拉罕·卡麦拉斯撤向列宁格勒时背走一袋土豆，再饿都不吃它，还为土豆保暖过冬想尽一切办法，直至用家俱来烧火；他认为，如果没有土豆，德寇就会取胜。

土豆今天已是家喻户晓的食物，可当年从印第安人手中推广到其他大陆并非易事。十六世纪下半叶，土豆引到欧洲时被视为邪恶；此后的百余年间，土豆主要是作为奇物供观赏；苏格兰人早先不吃土豆，说是《圣经》中没有记载。

我们通常只知土豆为人类造福不少，但历史上一幕难忘的悲剧却是因为土豆造成的。爱尔兰曾大量推广种植土豆，至1845年人口猛增到8百万。可祸从天降，该年的一场暴雨后，大面积的土豆遭枯萎病，果实腐烂地下。此后的六年饥荒夺去了百余万爱尔兰人的生命；当时，遍地尸骨，惨不忍睹，一些严重的地方至今仍可见其惨景的斑迹。于是，数以百万的爱尔兰人离乡背井，飘流北美洲去谋生。如今的美国人中有许多就是他们的后裔，包括两位总统肯尼迪和里根。

目前，世界上少数国家已试验成功并开始推广用花粉培育的土豆种籽，以取代耗费的原种。一盎司这种新型种籽的播种面积相当于一千磅土豆原种!由此可见这一成果将会对土豆种植带来多大好处。中国每年得消耗2.5万英亩土地的土豆作为原种，如能推广这种节约的土豆种籽新技术，将会对农业的发展产生深刻的影响。

(编译自1982年5月号美国《全国地理》杂志)