林肯审案

道徐恒

美国历史上受人尊敬的总统——林肯，年轻时做过法官。有一次，他受理一桩案子，被告的罪名是谋财害命。审讯中，被告喊冤，而证人却一口咬定自己目睹罪犯作案。证词是这样的:10月18日晚上11时，我站在一个草堆后面，亲眼看到被告在离草堆西边三十米处的大树旁作案，因为月光正照在被告脸上，所以我看清了作案人的面貌。

林肯听罢证词，立刻宣布:此案纯属诬告，证词是编造的。

林肯凭什么作出这样的判断呢?原来是月亮作了证。

10月18日是阴历上旬，那天的月亮是上弦月，11点钟时，月亮已经西沉，不会有月光。即使证人记错了时间，把作案时间推前，月亮还在西天，月亮从西边照过来，照在被告脸上，被告面向西，藏在树东边草堆后的证人是无法看到作案人的面容的；倘若作案人面向证人，月光照在作案人后脑壳上，证人又如何看清三十米处的作案者是谁呢?

林肯依据科学知识，作出正确的判断，击中了证人的要害。

(摘自《科学爱好者》1982年第1期)