君子国与蜜蜂的寓言

李井奎

我小时候读过一本小说，清代李汝珍所著的《镜花缘》，这算是一部长篇小说，全书共一百回。小说的前半部分描写了主人公唐敖与多九公等人到海外游历的故事。其中君子国的故事，我的记忆最是深刻。

在君子国里做买卖的人和我们现实世界的生意人正好相反：卖家会拼命说自己的东西卖得很贵，质量也不算好，收取如此价格已经很不合适；买家则拼命说你卖的东西我看质量优等，价格却定得太低。于是，想买的人一定要出高价，想卖的人一定要收低价，两边还打了起来，最终闹到公堂上，县太爷大叫他们都是刁民，各打五十大板了事。

看到这里，我相信，大多数读者都会会心地笑起来：这世间哪里会有这样的地方？总之，似君子国中人的这种行为，我们在现实世界中确实难得一见，君子国可能寄寓着李汝珍对美好社会的向往吧！

那么，如果我们这个世界的人一夜之间都变得像君子国中的人那样，这个世界会不会更好？

其实，像君子国这样的理想社会构想，在西方文化中也有。其中最著名的，就是托马斯·莫尔写的《乌托邦》。乌托邦，指的就是一个理想的、完美的国家。在这个国家，每一个成员都努力工作和奋斗，这里没有贫穷和苦难，一切丑恶现象都不会出现，它就像陶渊明笔下的桃花源。后来，欧文、圣西门和傅里叶等人，都曾空想过建立这样一个没有当时资本主义各种弊端的理想社会，但在实践中从来没有成功过。

1714年，出生在荷兰鹿特丹、大部分时间生活在英国的伯纳德·曼德维尔，出版了一部后世非常有名的书——《蜜蜂的寓言：私人的恶德，公众的利益》。在这本书里，曼德维尔讲述了一个故事：一开始，在这个蜜蜂王国，人人自私自利，社会却繁荣有序；后来，蜜蜂们被德性感召，良心发现，痛改前非，个个成了毫无私心的正人君子，结果却是商业凋零，整个社会出现了大倒退，曾经的乐土最终成了一片荒原。

我们回过头来，分析我所引述的那个发生在《镜花缘》里君子国的故事。事实上，我们发现，如果君子国中都是这样“耕者让畔，行者让路。士庶人等，无论富贵贫贱，举止言谈，莫不恭而有礼”的礼乐之邦，是很难实现“人烟辏集，作买作卖，接连不断”的。

交易，在对双方都有利时才会实现。我有一个苹果，我对它的估价是3元钱，而你因为喜欢吃苹果，你对它的估价是5元钱，我们之间就有交易的可能。只要成交价格位于3元到5元之间，这个交易就既对你有利，也对我有利。假设最后我们以4元钱成交，虽然苹果并没有增加，只是从我的手里转移到你的手里，但是，财富却增加了，我得到了1元的收益，而你也得到了1元的收益。这就是交易使财富增进的原理所在。

但在君子国里情况不同，同样一个苹果，我对它的估价是3元钱，由于我是一名君子，所以，我坚决不肯把这颗苹果以3元以上的价格卖出去，而你作为买家，同样也是一名君子，自然不肯以5元以下的价格买进，那么，我们两个人之间就没有交易的可能性了，因为我愿意卖出的价格区间和你愿意买进的价格区间，相交为空集。

由此可见，君子国的故事虽然很令人向往，却没有现实的逻辑基础，君子国的经济，是断然发展不起来的。

（任 怀摘自《南风窗》2024年第4期，黎 青图）