气候变化可能是国家紧急事件

2019-12-08 17:03
能源 2019年5期
关键词:巴菲特气候变化

围绕气候变化的争论从未停止,而且愈演愈烈。进入2019年,又有一支新生力量加入:00后一代。

在今年达沃斯世界经济论坛上,来自瑞典的16岁气候活动家葛丽塔·图恩伯格对在场的成人们说:“要么我们阻止1.5摄氏度的变暖,要么我们不阻止。”“要么我们避免引发人类无法控制的不可逆转的连锁反应,要么我们不这样做。要么我们选择作为一个文明继续下去,要么我们不这样做。非黑即白,生存方面没有灰色地带。”

此后的几个月,在全球70多个国家,成千上万的大中学生举行罢课活动,走出校门,呼吁全社会关注日益紧迫的气候变化问题。有媒体把学生们的行动与上世纪60年代和70年代的反越战游行相提并论。

2018年:气候变化的转折点

引发严重暴力的法国黄背心运动、前所未有的加州山火、屡创记录的极端天气、绿色新政引发的激烈辩论,使气候变化成为了人们更加关注的焦点。政府间气候变化专门委员会(IPCC)认为,2018年是全球环境的转折点。

2018年出现了6个重要的气候变化主题。

1、环境:极端天气事件

2018年,地球上几乎所有地区都经历了极端天气和自然灾害。在大西洋风暴季节,飓风在美国东南部造成了巨大的破坏。在太平洋,超级台风袭击了菲律宾、关岛和马里亚纳群岛。阿根廷和乌拉圭经历了严重的干旱。美国加利福尼亚州经历了有记录以来最致命和最具破坏性的山火,欧洲今年经历了极端的冷热天气。

灾害流行病学研究中心报告,由于极端天气,2018年全球约有5000人死亡,2890万人需要紧急援助。

2、科学:明确的证据

2018年10月,联合国政府间气候变化专门委员会布了一份具有里程碑意义的报告,显示本世纪全球气温正朝着灾难性的3°C上升。同样在10月发布的《联合国环境排放差距报告》指出,目前各国确定的目标不足以弥补2030年目标日期之前的排放差距。必须采取紧急行动,以避免全球气温不可预测上升带来的灾难性后果。

3、政治与社会:行动与不行动

各种游行抗议活动都呼吁社会更加关注气候变化问题。一些活动引发了骚乱,受到镇压。

美国退出《巴黎协定》引起连锁反应,也有一些国家拒绝在气候变化方面与国际社会合作。

4、技术与创新:2019年的趋势

创新者和私营公司正在响应开发和实施新技术的呼声,利用人工智能、物联网和区块链提高效率和融资机会,能源存储和微电网系统正在取得进展。

在许多发展中国家,可再生能源为改善生活质量和适应气候变化的影响提供了机会。在电力供应不足的国家,小型太阳能家庭系统提供了一个负担得起的选择。随着可再生能源价格持续下跌,从博茨瓦纳到波士顿,可再生能源的经济效益显而易见。

5、采取行动:制定和实施解决方案

在感受气候变化影响的前线,加勒比小岛屿发展中国家(SIDS)在实施新能源和可持续发展倡议方面发挥了领导作用。为了成为世界上第一个气候智能区,26个国家和40多个私营部门合作伙伴建立了一个联盟,以快速跟踪加勒比地区的气候行动。

战略伙伴关系和气候智能投资的承诺资金正在致力于减少排放和与气候相关的危害,同时支持健康的生态系统和确保可再生能源生产。这个气候智能区将减少气候变化影响的脆弱性,同时也为其公民建立经济安全。

在各国政府和国际组织行动缓慢的情况下,很明显,个人、学术界和私营企业正在加紧提供现实世界的解决方案,以应对气候变化的挑战。

6、提高公众教育和意识

对气候变化问题的认识和教育有所增加。记者和公众人物利用娱乐媒体和互联网呼吁人们注意气候变化问题,并采取可持续措施。

英国作家、博物学家大卫·阿滕伯勒通过参与英国广播公司的《蓝色星球》系列节目,引起了人们对全球塑料污染问题的关注。阿滕伯勒还发表了一篇感人的演讲,将气候变化定义为“我们数千年来最大的威胁”。

科学家们今年报告说,气候变化将导致全球啤酒短缺。由于啤酒是由大麦(一种对气候特别敏感的作物)制成的,全球温度的持续上升最终将使这种饮料变得稀有和昂贵。如果极端天气事件本身没有足够的说服力,也许对世界上最流行的酒精饮料的威胁将激励更多的人采取行动。

气候变化可能是国家紧急事件

每年都有关于气候变化的惊人之语,今年也不例外。在特朗普宣布国家进入紧急状态后,2013年美国气象学会主席、气象极客马歇尔·谢泼德博士发表一篇文章,他指出,美国每年死于高温和洪水的人数比其他任何一种天气灾害都要多,2018年的死亡人数也如此。因此,他认为气候变化可能才是国家紧急事件,“如果要为国家紧急情况树立一个先例,那么未来的领导人有充分的理由考虑气候变化问题。”

他为此列出了6个原因。

1、国家安全

他引用美国国防部2019年的一份报告:气候变化的影响是国家安全问题,对美国国防部的任务、行动计划和军事设施具有潜在影响。

2、公共卫生

许多公共卫生问题都与气候变化有关——与炎热有关的疾病增多、在以往不活跃的地区传播的疾病、洪水造成的疾病、心血管压力、极端天气事件造成的伤害、呼吸问题等等。

美国疾病控制中心在其网站上说,气候变化与其他自然的和人为的健康压力一起,以多种方式影响人类健康和疾病。一些现有的健康威胁将会加剧,新的健康威胁又将会出现。

3、海平面上升

美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据显示,2010年近40%的美国人口居住在与海岸线接壤的地方。到2020年,这个数字可能接近50%。NOAA称,科学家已经确认,自1900年以来,全球海平面一直在以每年至少0.04-0.1英寸的速度稳步上升。

海平面上升已经导致交通问题出现,一些地区由于海水倒灌,饮用水供应受到威胁。

4、粮食供应和农业生产

农业生产极易受到气候变化的影响。美国农业部的一份报告指出:大气二氧化碳的增加、气温上升和降水模式的改变将影响农业生产。气温升高、降雨量变化频繁会降低农作物产量,这些影响将超过二氧化碳增加所带来的好处。美国各地区的所有生产系统都会在一定程度上受到气候变化的影响。

5、基础设施

每个人都认识到道路、桥梁、电网、铁路和建筑的重要性。然而,2014年的国家气候评估给出警告:海平面上升、风暴潮和暴雨,以及沿海地区的持续开发,正对美国基础设施造成愈加严重的破坏,同时也增加了港口和沿海军事设施的风险。在暴雨、长时间降雨和积雪迅速融化之后,河流、湖泊和城市的洪水已经超过了防洪基础设施的设计极限。极端高温正在破坏公路、铁路和机场跑道等交通基础设施。

6、饮用水

这可以说是最大的威胁。世界上许多地方已面临饮用水短缺压力。近几十年来,这一问题不仅限于发展中国家,美国南部和西部的部分地区也在应对。美国环保署认为,在许多地区,气候变化可能会增加水的需求,同时减少水的供应。这将挑战水资源管理者同时满足不断增长的社区、敏感的生态系统、农民、牧场主、能源生产商和制造商的需求。

沃伦·巴菲特的气候变化观

围绕气候变化问题的争论永远没有停息。各方利益代表自然会发出不同的声音。

前美国首富、股神沃伦·巴菲特关于气候变化的言论引起各方关注。他旗下的伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)在保险和公用事业领域拥有大量的股份,这两个领域面临着不断上升的风险。而伯克希尔哈撒韦能源公司(Berkshire Hathaway Energy)是世界风能生产的领导者之一,但也是煤炭领域主要的参与者。

面对一个日益重要的社会和投资问题——气候变化,巴菲特仍在作出许多权衡,但他不认为气候变化是罪魁祸首。

巴菲特在2014年伯克希尔哈撒韦年会上说,:“我不认为在伯克希尔哈撒韦或大多数公司(实际上我能想到的所有公司)做出投资决策时,气候变化应该是决策过程中的一个因素。”

近年来,巴菲特在公司年度会议和接受媒体采访时,就气候变化问题发表了许多重要观点。

1、煤不会很快消失

巴菲特并不认为煤炭业务和可再生能源是非此即彼的选择。他乐于看到伯克希尔哈撒韦在未来的几年里同时经营这两个行业。

他说:“如果你拥有一条运送大量煤炭的铁路,它将在很长很长一段时间内运送大量煤炭。我们将继续开发替代能源,继续在我们的发电厂使用煤炭,直到我们经营的公用事业委员会告诉我们应该做些不同的事情。”

2、年度保险定价对气候不敏感

超级风暴Sandy造成的严重灾难,使伯克希尔哈撒韦的保险子公司Geico蒙受了历史上最大的损失——4.9亿美元。其他保险公司已经为气候变化设计了应对模式,巴菲特视而不见。

巴菲特在2015年对股东表示:“我从那些告诉我他们希望我填写很多表格的人那里得到了所有这些问题,这些表格是关于如何影响我们的保险业务的。”

他在2016年说:“我们不否认气候变化是一个极其重要的话题。我们不否认它的存在,但这不会损害我们的保险业务,与其他可能影响我们保险业务的事情相比,这是无关紧要的。”伯克希尔哈撒韦的主要保险业务——财产和意外伤害保险,每年都会定价,不像人寿保险,会制定未来几十年内的价格。巴菲特曾说过:“我看不到任何东西能每年告诉我全球变暖会导致我的保险价格大幅度变化,甚至是小幅度变化。”

3、一个糟糕的风暴年,甚至是几年,都不会改变历史或概率。

在2016年接受CNBC采访时,巴菲特被问及飓风和气候风险。这段时间是19世纪以来,历史上佛罗里达州最长时间没有3级飓风登陆。

就在第二年,即2017年,4级飓风Irma在佛罗里达登陆。2018年,另一场4级飓风迈克尔在佛罗里达登陆,这是有史以来两次4级以上风暴在一个飓风季节内登陆美国大陆。

但巴菲特对此毫不动摇,并用“赌徒”的比喻来解释为什么他的保险业务没有根据任何短期模式设定利率。

在2018年1月接受CNBC采访时,巴菲特提到了19世纪初的美国飓风记录以及登陆模式是,认为“看起来非常随机”。

4、低洼地区的业主应该担心

伯克希尔哈撒韦是房地产市场的主要参与者,拥有房屋建筑和抵押贷款业务(以及在许多提供抵押贷款的美国最大银行股票中的重要持股)。在房地产领域,巴菲特表达了他对气候变化的少有的担忧。

在2016年的会议上,巴菲特说:“我认为你有合理的时间搬家,但我会说,如果你在低洼房地区投资地产50年,这可能是一个错误。事实上,我说过,作为一个低洼地区的房主,你可能会考虑搬家。我会说,如果你想在那里呆10年左右,我不认为我会考虑搬家。但如果我认为自己正在进行100年的投资,我想我不会成功。”

5、更担心的是石油枯竭而不是放弃它

在CNBC 2015年的一次采访中,巴菲特和搭档芒格对页岩油的繁荣、美国的化石燃料政策提出了一个有趣的观点:我们不应该过度使用我们的石油,也不应该推动更多的出口。他们说,美国应该为未来一个更可怕的时刻保存更多的石油。

“我不认为有任何真正的石油替代品可以作为飞机运行的燃料。”芒格说。比起气候变化,我更害怕碳氢化合物耗尽。荷兰有30%的土地处于海平面以下,如果我们必须花费GDP的几个百分点来适应气候变化,我认为我们可以,但我知道,如果我们用完了,就没有碳氢化合物的替代品。”

“我们总是低估了世界上石油和天然气的数量。”巴菲特反驳道。然而,他补充道,“总是有足够的战略储备。如果世界上发生了一些事情,你不想失去石油生产能力,因为你需要有自己的能源独立性。碳氢化合物同样珍贵。500年后,我们还将需要碳氢化合物,而成为一个富裕国家的好处之一是,您不必使用最宝贵的资产。”

我们生活在气候变化最坏的情况下吗?

在美国,碳排放量猛增,这是自经济大萧条结束以来的最大一次同比增长。这与全球的趋势一致。正如一位科学家所说,2018年全球温室气体排放量急剧上升,就像“高速货运列车”加速一样。

美国的排放量仍然比2007年的峰值低11%,但这是数据中为数不多的亮点之一。全球排放量现在比以往任何时候都要高。而2018年的统计数据则更加令人沮丧,因为无论是在美国还是在世界各地,温室气体排放量以前似乎都在放缓甚至下降。

许多经济学家预计未来几十年碳排放量会有所下降。但也许不会。甚至有科学家提出了一个令人沮丧的问题:我们目前是否处于气候变化的最坏情况下?

当气候科学家想讲述一个关于地球未来的故事时,他们使用了一套四种标准的场景,称为“代表性集中路径”,即RCP。RCP在气候科学中无处不在,几乎出现在任何研究模型中。

每个RCP都分配了一个数字,用以描述2100年的气候状况。一般来说,更高的RCP值说明了一个更可怕的命运:这意味着人类向大气排放了更多的二氧化碳,使地球进一步变暖,使海洋酸化。最好的情况是RCP 2.6,最坏的是RCP 8.5。

斯坦福大学地球科学家、全球碳项目负责人罗博·杰克逊说,在RCP8.5下,世界平均气温将上升4.9摄氏度。“这对全球气温来说是无法想象的,尤其是当我们把它们看作全球平均气温时。”

伯克利地球公司(BerkeleyEarth)的分析师、气候科学家泽克·豪斯达夫表示,这种情况仍有可能在未来发生。他说,自2005年以来,全球温室气体排放总量最接近RCP8.5方案。他最近写道:“可能有充分的理由怀疑RCP8.5这一世纪末价值观,但迄今为止的观察并不能真正给我们排除它的理由。”

即使能够避免RCP8.5,其他一些可能性仍然会导致灾难性的气候变暖。杰克逊警告说,每一个符合巴黎协议2摄氏度“目标”的排放方案,都假定人类很快就会开发出技术,直接从大气中去除二氧化碳,而这种技术从未在工业规模上存在过。“我认为这是一个非常危险的游戏,我们居然假设今天做不到的事情将来可能会变得更便宜。我相信科技,但我不相信魔法。”

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