古代有公办药店吗

在中国古代相当长的时间内，医与药并不分家，一名医生既管看病，又管采药、制药、售药，古代所谓的“药铺”、“药肆”，大多属于这类私营药店。

从《后汉书·费长房传》的记载来看，至迟在东汉时期，中国古代的街头已出现了零售药店。费长房是东汉时一位出名的会看病的术士，早年曾做过“市场管理员”。在他管理的市场上，他看到有一位卖药的老翁，开门后就将一只壶悬挂在药店门外，此即“市中有老翁卖药，悬一壶于肆头”一说。

古代医生一般将药品装在葫芦内，“壶”、“葫”相通，“悬壶”即“悬葫”，在门外悬挂一只葫芦遂成了古代药店的流行标志。费长房见到的卖药老翁不是凡人，费长房后拜其为师，掌握了“悬壶济世”的医道。

但在中国古代，也不是没有国营公办药店，但在早期并不对外经营，实际上是内部药房。如大家熟知的“御药房”，这是专为皇家服务的大药房。古代给皇帝看病的医生称为“太医”，南北朝时期的北魏，出现了“药局”一词，除置太医令外，开始在中央重要管理机构门下省设“尚药局”，并置太医博士、太医助教等岗位。

到了唐代，朝廷除设尚药局外，还有药藏局。前者为皇帝进行医疗服务，后者为太子服务。但面向普通人、对外经营的公办药店，一直到宋代才出现，这便是当时的“卖药所”，具体时间是北宋熙宁九年（1076）。

卖药所，后来又称为“熟药所”、“赎药所”，与卖药所相对应的，是专门负责制药的“修合药所”。卖药所和修合药所是中国历史上最早的由国家开办的药店和制药厂，它是古代“药品专营”制度下的产物，再后来，分别易名为“医药惠民局”和“医药和剂局”。